Cordados

Os cordados são representados por alguns invertebrados aquáticos e todos os vertebrados (peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos). Todos apresentam tubo nervoso dorsal, notocorda, fendas faringianas e cauda pós anal na fase embrionária.

Também são animais triblásticos, enterocelomados, metamerizados, deuterostômios, com simetria lateral e possuem sistema digestório completo. São classificados em: Urochorfata (urocordados), Cephalochordata (cefalocordados) e Craniata (vertebrados). Os urocordados e cefalocordados, que podem ser chamados de protocordados, não possuem crânio e coluna vertebral.

> PROTOCORDADOS

São animais cordados invertebrados. Há poucos representantes pertencentes à esse grupo, e todos são pequenos animais marinhos . Representam os cordados mais primitivos.

A principal característica deles, como citado antes, é a inexistência de crânio e coluna vertebral. Não apresentam uma cabeça diferenciada. O anfioxo apresenta um formato de corpo semelhante aos peixes. Esse grupo costuma viver no litoral, enterrados na areia ou fixos em rochas. Podem ser encontrados em vida livre ou formando colônias. Realizam reprodução sexuada com fecundação externa. As ascídias apresentam reprodução assexuada por brotamento. Os protocordados são divididos em dois subfilos:

1) UROCORDADOS

Representados pelas ascídias e salpas. Na fase adulta, pouco se parecem com os cordados. No entanto, na fase larval possuem notocorda na região caudal. São animais marinhos sésseis que vivem isolados ou em colônias, revestidos por  uma túnica protetora de tunicina. Apresentam sistema circulatório parcialmente aberto, e alimentam-se através da filtração. O sistema nervoso é diferenciado durante as fases da vida; na fase larval é formado por um tubo nervoso; e na fase adulta, é um gânglio nervoso sob a faringe.

2) CEPHALOCORDATA

Representados pelo anfioxo, um animal de pequena estatura, transparente e com o corpo em formato de lança. Apresentam notocorda durante toda a vida, serve como um esqueleto flexível. A boca é rodeada por filamentos, denominados cirros bucais. Também alimentam-se por filtração. Possuem sistema circulatório fechado, o sistema nervoso é estruturado por um tubo nervoso dorsal. São dioicos.

> VERTEBRADOS

A classificação dos vertebrados não é uma conformidade entre os cientistas. Existem duas superclasses:

A Agnatha (animais sem mandíbula), com poucas espécies e duas classes:

- Myxine (peixes bruxas)

- Petromyzontida (lampreias)

E a Gnathostomata (animais com mandíbula), com a muitas espécies. As principais classes são: Chondricthyes, Osteicthyes, Amphibia, Reptilia, Aves e Mammalia.